Visitantes são bem-vindos

Na frente das capelas de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias há uma placa identificadora, com o nome da Igreja. Na placa, junto ao nome da Igreja, há um aviso: “Visitantes são bem-vindos”. Esta informação, destinada àqueles que visitam a Igreja ou que simplesmente passam por ela, pode parecer apenas uma formalidade ou gentileza, porém, não é este o caso. Todos os que chegam à Igreja de Jesus Cristo são realmente bem-vindos!

Para que esta verdade seja efetiva, os que já são membros da Igreja devem compreender que, mais importante que uma inscrição gravada em uma placa, é ter gravado em suas mentes e corações o sentimento de que quem busca a Igreja de Jesus Cristo precisa se sentir bem-vindo. Expressar esse sentimento constantemente, por palavras e ações, e, sinceramente, fazer todos bem-vindos à Igreja, seja em um ambiente físico, como uma capela, ou em um ambiente virtual, como uma rede social, um aplicativo de mensagens, ou um site, é o dever de cada Santo dos Últimos Dias.

A fim de cumprirmos nosso compromisso de fazermos todos bem-vindos, nós, os membros da Igreja, devemos, antes de qualquer coisa, compreender que a Igreja é de Jesus Cristo, e, portanto, como mordomos em Sua Igreja, nossa responsabilidade é recebermos bem Seus convidados. Além disso, é importante compreendermos que não podemos colocar limitações à frase “visitantes são bem-vindos”. Por exemplo, não são bem-vindos apenas os “visitantes que são meus amigos”, ou os “visitantes que não usam tatuagem ou piercing”, ou os “visitantes que se vestem com recato”, ou os “visitantes que não falam palavras grosseiras”, ou ainda os “visitantes que já acreditam em Jesus Cristo”. Todos são bem-vindos, com seus costumes, culturas, hábitos e imperfeições, sem exceção!

Para fazermos os que buscam a Igreja se sentirem bem-vindos, devemos aceitá-los como eles são neste momento, enquanto indicamos amorosamente o caminho a seguir para que possam tornarem-se ainda melhores. É preciso tempo e paciência para que as pessoas façam seus próprios ajustes, com a ajuda de Jesus Cristo. Somente Ele pode transformá-las e moldá-las ao Seu padrão, e Ele assim o faz apenas quando elas permitem. Geralmente, isso não ocorre antes que elas decidam se comprometer com Ele por meio de ordenanças e convênios, e este compromisso normalmente não ocorre antes que elas conheçam o evangelho e a Igreja, e se sintam bem-vindas para iniciarem este processo. É dever dos Santos dos Últimos Dias dar andamento a este processo, e não o interromper por causa de desconfortos pessoais causados pela presença de alguém com aparência ou atitudes que estejam fora do seu padrão habitual. Se você deseja que as pessoas já vivam o padrão de aparência e atitudes que se espera de um Santo dos Últimos Dias antes mesmo de conhecerem a Igreja e visitá-la, provavelmente é você que precisa passar por uma transformação profunda e urgente.

O Presidente Gordon B. Hinckley disse: “Não é fácil tornar-se membro desta Igreja. Na maioria dos casos, isso acarreta o abandono de velhos hábitos, velhos amigos e companheiros e a adaptação a uma nova sociedade, diferente e um tanto exigente. Com o número crescente de conversos, precisamos de um esforço significativamente maior no sentido de ajudá-los a encontrar o rumo. Todos esses conversos precisam de três coisas: fazer um amigo, ter uma responsabilidade e ser nutridos ‘pela boa palavra de Deus’. (Morôni 6:4) Para nós, é um dever e uma oportunidade proporcionar-lhes essas coisas. (…) Esse trabalho é de todos. (…) Irmãos, peço a cada um de vocês que ajudem nessa tarefa. Precisamos de sua capacidade de fazer amizades. Precisamos de seu senso de responsabilidade.”¹Presidente Gordon B. Hinckley, Conversos e Rapazes, Conferência Geral de Abril de 1997

Ser um amigo, ajudar em suas novas responsabilidades e nutrir “pela boa palavra de Deus” são ações esperadas de quem deseja fazer seus novos amigos e irmãos bem-vindos. Ao conhecerem nossas crenças, conceitos e valores, aqueles que buscam sinceramente o Salvador e Sua Igreja aprenderão o que precisam para fazer e honrar convênios com Ele.

Este processo, ao qual damos o nome de conversão, tem, geralmente, duas partes. A primeira, e mais conhecida, é a conversão espiritual, que é o processo individual de aprendizado e aceitação das verdades restauradas do evangelho de Jesus Cristo e de tornar-se espiritualmente uma nova pessoa, convertida pela nova fé. Isto se estende por toda a vida e inclui o arrependimento, a realização e o cumprimento de convênios com o Senhor e o empenho em fazer a Sua vontade. A outra parte é o que chamo de conversão prática, que é a integração aos outros Santos dos Últimos Dias e ao seu modo de vida. Isto inclui tornar-se parte de uma nova comunidade, frequentar as diversas reuniões, participar das atividades, servir e permitir ser servido. Cada aspecto da organização da Igreja pode proporcionar um auxílio essencial à conversão espiritual e à conversão prática.

Ao convidarmos e recebermos bem aqueles que visitam A Igreja de Jesus Cristo e os ajudarmos a aprenderem sobre o evangelho de Jesus Cristo e a progredirem em sua conversão, estamos servindo no trabalho missionário. O sucesso do trabalho missionário não é medido por quantas pessoas foram convertidas ao final do processo, porque não temos controle sobre isto, mas por quantas pessoas convidamos a virem a Cristo e fizemos sentirem-se bem-vindas ao buscarem uma vida centralizada no evangelho.

Para isso, precisamos agir como os missionários. Ele são construtores de pontes e não de muros. De um lado está a vida atual das pessoas. Do outro está a nova vida, no evangelho de Jesus Cristo. Aqueles que se empenham no trabalho missionário constroem a ponte que ligará estes dois lados, para que a travessia seja feita. Esta travessia só será realizada se as pessoas tiverem o desejo de estarem em uma nova vida. Auxiliar a despertar e manter este desejo, com cuidado, amor e paciência, é a responsabilidade daqueles que já fizeram esta jornada da esperança. Que sejamos todos construtores de pontes espirituais, fazendo bem-vindos aqueles que procuram alívio e salvação em Jesus Cristo!