A incrível história de como o Presidente Oaks começou a namorar sua esposa

Em seu recém lançado livro de 416 páginas, “In the Hands of the Lord – The Life of Dallin H. Oaks” (Nas Mãos do Senhor – A Vida de Dallin H. Oaks, em tradução livre), o historiador e genealogista santo dos últimos dias Richard E. Turley Jr. apresenta histórias da vida deste ex-juiz da Suprema Corte de Utah, que serve desde 1984 no Quórum dos Doze Apóstolos e desde 2018 na Primeira Presidência de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.

Uma das histórias mais interessantes do livro trata sobre quando o então Élder Oaks decidiu casar-se pela segunda vez. Ele disse que algo que o preparou para o novo casamento foi que todas as suas quatro filhas vieram “individualmente e disseram que estavam prontas para eu casar novamente”. Não houve qualquer dificuldade com os dois filhos. June, sua primeira esposa, havia preparado todos para isso. “Durante sua batalha de um ano contra o câncer”, lembrou ele, “ela percebeu que morreria antes de mim”. Naquela época, “ela frequentemente dizia às nossas quatro filhas que sabia que eu precisaria me casar novamente e que, quando esse momento chegasse, elas deveriam me ajudar a encontrar uma companheira que se encaixasse bem em nossa família e que a recebessem bem”.

June Oaks faleceu em 1998, após 46 anos de casamento. Eles tinham seis filhos, todos casados, e vinte e três netos. Dallin H. Oaks tinha 66 anos de idade na época do falecimento de sua esposa e, quase dois anos depois, sentiu “forte pressão de minhas filhas, confirmada por meu próprio sentimento, de que era hora de procurar uma companheira”. Com esse incentivo, ele decidiu se tornar proativo, exercer fé e agir. “Fui em busca de uma esposa”, escreveu ele com determinação em seu diário em 6 de julho de 2000. Ele ligou para três Autoridades Gerais e pediu que “prestassem atenção a mulheres elegíveis e qualificadas que eu poderia levar em consideração”. Uma dessas Autoridades Gerais, o então Élder M. Russell Ballard, do Quórum dos Doze Apóstolos, “sugeriu imediatamente Kristen M. McMain”.

Kristen McMain era uma consultora educacional de 52 anos, que trabalhava em uma grande editora de livros escolares. Ela morava em Salt Lake City, mas viajava por todo o mundo em suas responsabilidades profissionais. Ela possuia dois diplomas da Universidade de Utah (Bacharelado em Inglês e Mestrado em Educação Especial) e um doutorado da BYU (em Currículo e Instrução). Ela serviu missão no Japão e nunca se casou. Como Élder Oaks descobriria mais tarde, ela era uma professora profissional talentosa e uma santa dos últimos dias fiel. Embora ela passasse um tempo de qualidade com sua família em Utah e gostasse de seu chamado na Igreja como professora de Doutrina do Evangelho, sentia falta de equilíbrio em sua vida.

“Durante a maior parte da minha vida, minha energia e meu tempo foram dedicados ao meu trabalho”, ela percebeu. “Preocupada e sentindo-me incapaz de mudar minha vida, pedi uma bênção ao meu bispo”. O conselho inesperado de seu bispo a surpreendeu. “Se você não largar seu emprego”, ele declarou na bênção, “você terá suas bênçãos na eternidade, mas não nesta vida”. “Quando ouvi suas palavras”, escreveu ela mais tarde, “senti que eram verdadeiras. Tive que parar de viajar e encontrar trabalho em casa. Para uma irmã solteira, abrir mão da segurança financeira não é uma coisa fácil. Eu não tinha um novo emprego para onde ir. Eu tive que confiar para pedir demissão.” Nos meses seguintes, ela escreveu cartas e mais cartas de demissão, e jogou todas no lixo. “Finalmente”, disse ela, “escrevi uma carta suficientemente clara para que ninguém pudesse duvidar de minha intenção de me demitir. Avisei e planejei partir em 1º de julho de 2000.” Membros da família, amigos e pessoas da Igreja questionaram seu julgamento, mas ela teve fé para fazer o que considerava ser o certo.

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Quando suas tias idosas souberam que ela logo ficaria desempregada, marcaram um encontro para ela ver seu sobrinho, o Élder M. Russell Ballard, porque ele tinha contatos na Deseret Book e outras editoras. Elas pensaram que ele poderia ajudar a sobrinha a encontrar um emprego perto de sua casa, em Utah. Para Kristen, encontrar-se com uma Autoridade Geral para tratar de suas necessidades pessoais parecia um tanto estranho. “Minha exposição às Autoridades Gerais foi mínima”, escreveu ela, “e preferia dessa maneira. Eu tinha o maior respeito por eles. Eu os reverenciava, mas também compreendia a linha de autoridade do sacerdócio e tinha certeza de que meus mestres familiares e meu bispo eram suficientes para abençoar minha vida”. Mesmo assim, ela foi ao encontro do Élder Ballard. Isso foi pouco antes de o Élder Oaks procurar seu colega Apóstolo para buscar orientação sobre como encontrar uma nova esposa.

Élder Ballard “providenciou para que eu a encontrasse em sua caminhada na sexta-feira, no Liberty Park”, observou o Élder Oaks. Ele queria estar vestido adequadamente para a ocasião, e sua filha Sharmon, que por acaso estava na cidade, e seu marido, Jack, “imediatamente me levaram para comprar roupas”, escreveu ele em seu diário. O Élder Oaks também acompanhou o arranjo do Élder Ballard com seu próprio telefonema pessoal para Kristen, um telefonema que a fez enfrentar “algumas circunstâncias assustadoras”, disse ela mais tarde. “Ele queria trazer (…) Sharmon para me encontrar antes dela viajar para casa no dia seguinte. Eu não disse a ele que tinha acabado de fazer um permanente no cabelo e precisava cobrir minha cabeça. Decidimos dar um passeio no Liberty Park”, um local popular para caminhadas no sudeste de Salt Lake. “Quando conheci meu futuro marido e sua filha, eu estava usando um jeans e um boné de beisebol (para esconder meus cachos) em nossa caminhada” – não exatamente o que ela teria escolhido para um primeiro encontro com um membro dos Doze. Quando Kristen viu o Élder Oaks com Sharmon, suas primeiras palavras para ele foram: “Você sempre tem encontros duplos assim?”

“Olhando para trás”, relembrou Kristen, “eu nunca teria planejado encontrar um Apóstolo do Senhor e sua filha, vestida tão casualmente. Mas aquele boné de beisebol me permitiu ser eu mesma”. Sentindo-se surpreendentemente relaxada, ela conseguiu aproveitar o tempo que passaram juntos. “Nosso encontro inicial e a conversa que se seguiu”, escreveu ela, “pareciam ser de três amigos de longa data. Élder Oaks disse-me que costumava passear com sua esposa, June, que falecera dois anos antes. Pedi a ele que me falasse sobre ela. Desde o início nos sentimos calmos e relaxados um com o outro. Sharmon compartilhou muito sobre sua família e sua mãe. Rimos e conversamos, e nosso namoro começou”.

Élder Oaks registrou em seu diário a reação positiva que sentiu nesse primeiro encontro. “Sharmon e eu conhecemos e caminhamos com Kristen McMain, que provou ser atraente, inteligente, fiel e divertida”, escreveu ele. “Fiquei admirado e Sharmon ficou impressionada.” No dia seguinte, Élder Oaks passou quatro horas caminhando e tendo uma “profunda visita a Kristen”, ele registrou em seu diário. “Fiz muitas perguntas profundas e, a partir de suas respostas e perguntas para mim, continuo admirado.”

Élder Oaks relatou que em sua posição visível como Autoridade Geral, considerou inapropriado namorar publicamente. “Meu tempo para conhecer Kristen foi passado na presença da família – meus filhos, meus irmãos, os irmãos de June e os membros da família de Kristen. Segui a sabedoria familiar de que é sábio observar um potencial cônjuge em uma variedade de circunstâncias. Nós e nossos familiares nos conhecemos e, assim, fui abençoado com a aprovação de todos os nossos seis filhos antes de pedir Kristen em casamento. Aqueles que conheciam Kristen McMain naquela época, e aqueles que passaram a conhecer Kristen M. Oaks agora, facilmente reconhecem por que ela era a mulher ideal para se tornar parte de nossa família e estar ao meu lado nas grandes responsabilidades de meu chamado.”

“Também era importante para nós dois que Kristen se sentisse confortável em se tornar uma “segunda esposa”, disse ele. “Ela entendeu a doutrina eterna dos relacionamentos. Ela estava se tornando parte de uma unidade familiar eterna existente e sempre teve o desejo de honrar e incluir June. Em homenagem a June, ela costuma dizer: ‘Sou muito grata pela influência de uma mulher justa que transformou Dallin e os filhos no marido e na família que amo hoje’.”

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